中国是世界上最早饰用宝玉石的文明古国之一，用玉和琢玉已有七千年的历史，从考古资料可追溯到新石器时代早期。历代玉雕大师呕心沥血，创造出许多巧多天工、闻名遐迩的瑰宝，被誉为“东方珠宝玉器小常识艺术”，为人类文明作出了卓越的贡献。
    古玉的发展经历了以下几个阶段：
　　　一、孕育期——新石器时代（公元前５０００——２０００年）；
　　　二、成长期——夏商周（公元前２１００——公元前７７０年）；
　　　三、檀变期——春秋战国（公元前７７０——公元前２２１年）；
　　　四、发展期——秦汉、魏晋南北朝（公元前２２１——公元５８９年）；
　　　五、繁荣期——隋唐五代宋辽金（公元５８１——１２７９年）；
　　　六、鼎盛期——元、明、清（公元１２７９——１９１１年）；
　　各时期玉器造型的主要特点是：
　　一、原始社会玉器形体大都是一些平面体，柱状体的兵器、礼器和一些珠饰、片饰等。具有对称、匀衡、整齐、光滑、实用的特点，器形均为素面，偶尔出现极简单的阴刻线纹。
　　二、夏商周奴隶社会玉器造型的主要特点是：器形单纯简练，具有象征性，装饰性，花纹装饰趋于抽象化，几何纹化，平面化，其风格与青铜器相吻合，用线蜒劲、流畅、生动自然，能运用勾撤手法在一些表面上琢出很精致的深浅浮雕花纹。
　　三、春秋战国玉器造型基本突破礼仪器的形制，创造了精雕细刻生动传神的高超艺术造诣，精致灵巧作风的新型玉器，较为自觉地运用对称，平衡，排列，紧凑等规律，由平面向隐起、由简向繁方面演变，采用隐起缕空、阴线，单面成双面的雕琢手法，其典型的春秋玉器有玉牌，战国代表作有：玉多节佩（精美绝伦），玉龙首璜玉兽面纹琮，和阗黑玉带钩（精美玉器）等。
　　四、秦汉魏晋南北朝玉器造型的主要特点是：汉豪放博大的风俗，在造型、琢磨、镶嵌诸方面都有重大发展，缕空技艺普遍应用，构图打破对称的格局，成功地运用均衡规律，求得变化灵巧效果。大胆应用Ｓ形结构（尤其在纫虎身上运用广泛和成功，给人以无穷的动态美）。在雕琢手法上，如明人高濂所说：汉人琢磨，妙在双钩，碾法宛转流动，细入秋毫，更无疏密不匀，交接断续，严若游丝白描，毫无滞迹。刚卯上的刻字，其实钩字之细，其大小图书，碾法之工，宋人亦自甘心。
　　五、隋唐五代玉器造型的主要特点是：隋唐玉器形体夸张、气韵生动。在琢制手法上大刀阔斧，与当时绘画、壁画、雕塑（石雕、泥塑）风格相一致，发展相吻合。在造型上，人物、动物，重在揭示对象的精神面貌，夸张其形体的突出关键道听途说，颇有浪漫色彩，不失法度。在碾琢上，擅用较密集的阴线，装饰细部，类似绘画上的铁线描，有的隐起注重起伏，不加任何刻饰，浑厚自然，气韵生动。出现了金镶玉、金玉互衬托。
　　六、宋辽金时期玉器造型的主要特点是：宋辽金玉器着力表现对象的内心世界，而且能准确地进行细部刻划，细腻精练，真实自然，故以“形神兼备”概括这一时期玉器的特点比较适合。宋代玉器受绘画影响形成算了怕面貌牲，尤其是玉器装饰题材在写实主义花鸟画影响下，出现崭新面貌，适应现实主义方法的缕雕技艺进一步显示出生命力。如这一时期的“玉折枝花饰、花锁、双鹤御草饰件”等均达到生活与艺术的高度统一。金石学的兴起，促使古玉的收藏和考证之风萌发，唐创新，宋模古，这是人们对唐宋两个时期不同艺术思潮的总评价。
　　七、元明清时期玉器造型的主要特点是：与当时的绘画书法以及工艺雕刻紧密联系，全面继承了前代玉器多种碾工和技巧。并有显著的发展与提高，碾法，突出体量感，并追求工笔画功力。其玉质之美、品种之多、应用之广都是空前绝后。清代碾法，要求严格，规矩方圆，线如直尺、圆似满月，姿角圆润光滑，无论是器物的内膛、侧壁或痕、足等次要部位也一丝不苟，里外均花费大力气，作工十分讲究，缕空话其讲究。足以以假乱真，俏色玉各种色泽组合天衣无缝。