世界上玉石矿床类型很多，成矿特点不同。闪石玉类也有几种类型，和田玉的成矿类型在国内外闪石玉矿床中具有典型意义。

远古时期，古人对和田玉矿床就有初步认识，首先在河流中找到和田玉，然后，穷河源，到山上找到原生矿床，并把和田玉矿床分为“水产”和“山产”两类。孔子云：“水之精为玉”。指的“水产”。《山海经》载：“昆仑山有琅开”，指“山产”。同时，分别记载了“水产”和“山产”两类玉的地点，如昆仑山中的钟山、群玉之山，以及于田的白玉河、墨玉河等。关于“山产”和“水产”玉的成因，古人有所推测，如明代科学家宋应星说：“凡玉璞根系山石流水，未推出位时，璞中玉软如棉絮，推出位时则已硬。”限于当时的历史条件，古人难以做出科学的解释。
 

世界上的玉石矿床，产出条件不尽相同，和田玉矿床与国外有关矿床相比，有其特点。主要有以下五个方面：

一、玉河历史悠久

世界上一些玉石矿(如闪石玉、翡翠等)产在河流中，被称为外生矿床，并可分为冲洪积和崩积两个类型。和田玉外生矿床类型较多，有世界著名的玉河。

和田玉的外生矿床，按成因可分为三类：一是坡积型，即国外称的崩积矿床，是原生玉矿经风化崩解而搬运到山坡形成的矿床。二是冲洪积型，是原生玉矿经流水的冲蚀和搬运，沉积在河床、漫滩、阶地、古河床的矿床，这是最主要的类型。在河流上游地区，因搬运距离短，玉石有一定棱角，称为山流水玉。在中下游地区，因搬运距离长，玉石棱角已磨光成卵石，称为仔玉。三是冰碛型，是原生玉矿经冰川刨蚀搬运形成的矿床，如和田县黑山河谷地区，由阿格居改冰川形成的矿床。在原生矿的地区，一般都有外生玉矿。昆仑山和阿尔金山的许多河流中都有这些外生玉矿。

玉河以和田地区的玉龙喀什河和喀拉喀什河最驰名，古时，前者称为白玉河，以产白玉著名；后者称为墨玉河，以产墨玉和青玉著名。该河产玉的情况，在中国第一部史书《史记》中就有记载，以后诸史中也多有记载。如《魏书》中说：“于阗城东三十里有首拔河，中多玉石。”明代宋应星在《天工开物》中说：于阒有“白玉河和绿玉河”，“晋人张匡邺作西域行程记，载有乌玉河，此节则妄也。”此两玉河之玉来自昆仑山，古代河中采玉称为捞玉，在春、秋两季，清代乾隆皇帝在诗中说：“于阗采玉春复秋，用供王赋输皇州”。捞玉是神圣的，史书记载，“每岁秋水涸，国王捞玉于河，然后得捞玉”。

玉河中采玉之情况，正如清代诗人肖雄据说：“玉拟羊脂温且腴，昆岗气脉本来殊。六城人拥两河畔，入水非求寸尺珠。”玉河所产之玉，正如古人所评价那样：“其玉体如凝脂，精光内蕴，厚质温润，脉理坚密，声音宏亮。”古代河中所产之玉，用以贡献宫廷，皇帝要宝也求之于田国，制作成了许多珍藏的国宝。据记载，公元1117年，宋徽宗时，于田国从玉河得“色如截脂”的一块羊脂玉大玉献呈，皇帝命制成一宝，称为“定命宝”，下诏书说：得宝玉于异域，受定命于神霄，受宝之时，大赦天下。”1980年，在黑山河谷找到一块重472公斤的特级白玉，是新中国成立以来的最大的一块优质白玉，曾轰动全国，国家高度重视，由扬州玉器厂琢制成“大干佛国图”山子，成为国家的珍宝。这两条玉河连续采玉几千年，向人间贡献了无数美玉，是世界上最古老和最驰名的玉河。

叶尔羌河是另一条有名的玉河。清代《西域闻见录》中说此河所产之玉“大者如盘如斗，小者如拳如栗，有重三四百斤者，各色不同。”

且末境内的一些河流也是古代产玉的重要河流。元代时，马可•波罗在其游记中说：且末“境内有几条河流，也出产玉和碧玉，这些玉石大多销往契丹，数量十分巨大，是该省大宗输出品。”

二、原生玉矿在高山峻岭。

和田玉原生矿床产在昆山和阿尔金山，都在3 500～4 500米高山之巅，玉与冰雪相映，为天下所少见之美景。

昆仑山是世界上著名山脉之一。远古时代，被称为“万山之祖”，成为中国古代神话中心之一。一些神话与美玉有关，如黄帝食玉瑛和穆王登群玉之山的传说，令人神往。昆仑山的原生和田玉矿主要分布在叶城到于田一带的山中。目前已知有十几处，最著名是三个玉矿区，即叶城县密尔岱玉矿、皮山县赛图拉一带玉矿、于田县阿拉玛斯玉矿。

密尔岱玉矿，可能是《山海经》所称黄帝食玉和种玉的密山和钟山，清代洪吉亮在《昆仑山释》中说：“昆仑为产玉之山，今南山自叶城至于阗皆产玉，而密尔岱山为最大，半岭以上纯玉无石，故世人称之玉山。”此是清代最重要的玉矿，开采盛时达三千多人，以产大玉著名，清代贡玉也多来自此处，用作玉宝、玉磐、玉册，如玉器之王“大禹治水图”玉山子，就用此地玉料雕刻成。此地清乾隆时曾采得大玉三块，重三千斤到上万斤，运到乌斯塔拉，嘉庆皇帝下令罢之，此三块玉现今下落不明。赛图拉玉矿在喀拉喀什河上游地区，新藏公路康西瓦—赛图拉一带，有矿床多处，资源量很大，产青玉、青白玉。于田县阿拉玛斯玉矿海拔高4 500米，在清代已发现，20世纪早期，天津人戚春甫两人在此开采，以产白玉出名，工艺界称之“戚家坑”。新中国成立后，组织开采，是和田地区的主要玉矿山，也是白玉的重要产地。

阿尔金山的原生玉矿，主要分布在且末和若羌地区。且末县原生玉矿已知有5处产地，在海拔3 500米以上的高山上。其中塔特勒克苏玉矿是目前新疆出产和田玉原生矿的主要矿山，矿化带规模大，有多条矿脉和矿体，主要是青白玉和青玉，并有糖玉和白玉。1985年扬州玉器厂琢成的“白玉五行塔”玉器就出自此矿，近年来采出的重1 502公斤的青白玉山料也出自此矿。塔什赛因玉矿矿化带长十几千米，有矿体多个，是又一个重要产地。

且末县玉石矿自20世纪70年代建矿开采至今，已采玉石2 870吨，表明该区有丰富的玉石资源。若羌县原生玉矿主要是库如克萨依，该矿古人曾开采，20世纪90年代重新开采。在35平方千米的范围内有5个矿点和1个矿化点，矿石以青白玉和青玉为主，玉有的带黄色，资源量约2 000吨。

三、和田玉成矿条件极为严格

和田玉是接触交代型矿床，但是形成条件极为严格，成矿不易，它与超镁铁岩闪石玉和蛇纹石玉均不同。超镁铁岩闪石玉，如玛纳斯玉、加拿大玉、新西兰玉等，产在超镁铁岩及其接触带，是交代作用形成，分布较为广泛。蛇纹石玉，在国内外广泛分布，可由超镁铁岩或碳酸盐岩经蚀变和交代形成，资源量很大，这类玉在昆仑山中有时与和田玉共生，被称为“昆仑三”。宝玉石矿以稀少性为特点，一般说来，越是稀少，则越是贵重，这就是人们常说的“物以稀为贵”。所以，和田玉的稀少性，也是珍贵因素之一。

和田玉是在一定的条件下，由白云石大理岩与中酸陛岩浆岩发生交换作用而形成的。它的成矿主要条件是围岩、侵入岩、构造等三大因素。

(1)围岩：为白云石大理岩，这是由元古代海相沉积的镁质石灰岩或灰质白云岩经区域变质作用而形成的。和田玉是含水的钙镁硅酸盐，其钙镁质的来源是围岩，白云石大理岩具备这一条件。其化学成分为：MgO 20.79％，CaO 30.21％。在和田玉矿床中，如成矿围岩为白云石大理岩，则矿体规模较大；如为白云质大理岩，则矿体规模小；在方解石大理岩中没有和田玉矿。白云石大理岩的产状也非常重要，成矿的白云石大理岩往往是透镜体或捕掳体，而厚层状白云石大理岩往往不利于成矿。

(2)侵入岩：岩浆及热液对和田玉形成有重要作用，硅、水均来自于岩浆及热液。成矿有关的侵入岩，据和田玉矿床研究，其特点是：①约三分之二为花岗闪长岩一闪长岩，三之一为花岗岩。②成玉最密切是层状小岩脉，其长十几米，宽几米，而大的侵人体仅与成矿有空间关系。③侵入岩的：FeO含量对玉品种有关，一般说来Fe()含量低，有利于形成白玉。如阿拉玛斯矿床中，花岗闪长岩Fe()含量为0．30％，大大低于中国花岗闪长岩平均值，形成了白玉。

(3)构造：这是成矿的重要条件，主要是断裂构造。大的断裂带控制大的侵入体的分布，支断裂与矿化带分布有关，而成玉最佳的构造面是侵人体接触带、岩层层面、断裂剪切面的“三位一体”重合面。

和田玉形成的物理、化学条件，尚待深入研究，初步认为是：成玉温度不高(300摄氏度－－340摄氏度)，压力不大(小于2.5千巴)，介质为中性或弱碱性，为还原环境和半开放系统。

四、和田玉资源潜力大，远景较好。

和田玉在古代虽然开采几千年，但是，由于开采条件所制约，产量不是很大。新中国成立后，通过地质人员的调查与研究，表明和田玉资源潜力大，仍有较好的远景。

和田玉矿带长上千千米，具有成矿的地质条件，目前地质工作程度低，许多地区有待调研，如玉龙喀什河地区的原生矿床寻找，密尔岱地区的原生矿床评价，若羌地区的原生矿床寻找，古代玉河的资源评价，已知矿床及其外围的普查评价等等。近年来通过少量工作，新矿床和矿点不断被发现，更表明新的发现仍有可能。关于和田玉的潜在资源量，据唐延龄等在《中国和田玉》一书中预测为16～35万吨。近年来，有的地质工作者提出为100万吨。总之，需要更进一步进行地质调查和研究，查清和田玉的资源，并且按照保护与开发并重的原则，做好和田玉的开发和保护工作，以利于今后的利用