和田玉石，出自新疆和田地区、喀什地区、巴音郭楞州等地。和田玉石分为山料和仔玉，矿采的叫山料，主要产于昆仑山，古书称和田之南有玉山，指的就是那些玉矿；河里捞的则称仔玉，主要产在玉龙喀什河和喀拉喀什河，古称白玉河和墨玉河，每年春夏之际，昆仑山山洪暴发，把玉矿石从山上冲刷下来，经过上万年的反复磨滚撞击，杂质尽去，圆润光滑如凝脂般的玉石就堆积在河滩和河道中，秋季时河水渐落，玉石显露，为拣玉主要季节。仔玉开采历史悠久，春秋战国以后，成为主要玉材，山料开采始于清代。
 

和田玉石的化学成分是含水的钙镁硅酸盐，矿物组成以透闪石和阳起石为主，并含有微量的透辉石、蛇纹石、石墨、磁铁等矿物质；其主要组成矿物透闪石为单斜晶系，具有典型的纤维交织结构；质地细腻温润、坚韧，摩氏硬度为6～6.5，密度为2.96～3.17，半透明至不透明，抛光后呈脂状光泽；颜色漂亮、纯正，有雪白、梨黄、墨黑、青绿等，晶莹滋润，多为单色，少数有杂色；主要品种有羊脂玉、白玉、青白玉、青玉、碧玉、墨玉、黄玉等，以白玉为代表，其中优质羊脂玉是世界上罕见玉种。和田玉石一般多用于雕琢玉器工艺品，具一定形态者可作为奇石欣赏。

未经雕琢之玉称为"璞"，璞玉的外皮有色皮、糖皮、石皮等，是较珍贵的观赏石。色皮是玉石外表有一层厚约1毫米的黄褐色或褐色薄皮；糖皮似红糖色，外皮较厚，且末玉矿常有产出；石皮是外层有石质围岩，要取去围岩后才能得玉。玉龙喀什河所产的仔玉，表面光滑、质地细腻，有些仔玉上青、白、墨、碧、黄等多种颜色融合在一起，组成动物、花草树木、山水风景等图案，意境很美，极具韵味和观赏性。

和田玉石分布于莎车县、塔什库尔干县、和田县、于阗县、且末县一带绵延的昆仑山脉北坡，夹生在海拔3500米至5000米高的山岩中，有的经长期分化剥解为大小不等的碎块，或崩落在山坡上，或经雨水冲刷流入河中。按产状可分为仔料、山流水、山料三类：仔料，又名子儿玉，是原生矿经剥蚀后被冲刷搬运到河流中沉积下来的卵石，块度较小，表面光滑温润；山流水，是原生矿经分化崩落，由河水冲击至河流中上游呈巨砾产出者，块度较大，棱角稍有磨圆，表面较光滑；山料，又称山玉，是山上的原生矿，常为块状，块度大小不一，呈棱角状，质量常不如山流水和仔料。

羊脂玉：含闪透石达99％，呈脂白色或接近脂白颜色，或稍泛淡青、乳黄等色，质地细腻滋润，油脂光泽，微透明，石花等杂质在10%以下，糖色少于30%。

白玉：含闪透石95％以上，色泽以白为主，常微带灰绿、淡青、褐黄、肉红或紫灰等色调，质地纯净细腻，光泽莹润，不透明，糖色小于30%；若其中糖色占30～85%者，又称糖白玉。

青白玉：呈灰绿、青灰、黄绿等浅～中等色调，介于白玉和青玉之间，质地似白玉，玉色白中泛淡青绿色；其中糖色部分占30～85%者，又称糖青白玉。

青玉：呈灰绿、青灰等中等～深色调，偶尔带有灰蓝、青绿、翠绿、烟灰、灰紫等色，不透明，储量丰富；其中糖色部分占30～85%者，又称糖青玉。

黄玉：呈绿黄色、米黄色等浅～中等色调，由水中褐铁矿渗入白玉中形成，常带有灰、绿等色。

糖玉：呈红褐色、黄褐色、黑褐色等色调，颜色由氧化铁、锰质浸染而形成，糖色部分＞85%。

墨玉：呈灰黑、黑等色，致色因素是含有石墨包体，由于石墨含量不同，色泽深浅分布不均匀，以黑色斑浓重密集者为佳，称纯漆墨。

碧玉：呈青绿、暗绿、墨绿、绿黑等色，常见一种较纯净细腻，另一种杂质多，常含黑色矿物包体，有的夹有黑斑、黑点或玉筋，以颜色纯正的墨绿色为佳